10 jaar avontuur

Foto: Mariecke van der Linden

Vandaag is het precies 10 jaar dat wij het avontuur zijn aangegaan. Op 12/12/12 zijn we met een klein busje met ons hele hebben en houden en onze twee lieve poezen vanuit Nederland vertrokken richting Toscane. Het klassieke verhaal van "Ik vertrek" maar dan anders ;-)

Natuurlijk is alles anders verlopen dan zoals wij het voor ogen hadden in onze droom. Wij wilden ook een leuke B&B beginnen, maar gaandeweg hebben wij andere keuzes gemaakt met dank aan allerlei ervaringen die op ons pad kwamen. En eerlijk gezegd het bevalt ons uitstekend. Ik ga er verder niet veel over schrijven maar wil jullie een stuk laten lezen die een dierbare vriend over ons heeft geschreven. Het was al een tijdje in de planning voor publicatie en vandaag is een mooie gelegenheid om het te publiceren.

Vincent en Osvaldo = Triptoscana
Een kwaliteitsniche in de reisbranche

Er zijn weinig mensen als Vincent en Osvaldo. Zij leven naar hun overtuigingen, heel consequent, met de bijzondere mix van Nederlandse soberheid en Italiaanse levenskunst. In hun geval zijn die klassieke tegenpolen overigens gelijkelijk over beiden verdeeld. Vincent is inmiddels een halve Italiaan en Osvaldo een halve Nederlander. (Zo staan zij ook model voor de opheffing van de tegenstelling, grotendeels fictief, tussen noord en zuid in Europa.)
Zij verenigen het beste van twee werelden: Nederland als zakelijke uitvalsbasis, Toscane als gedroomd werkterrein van hun reisbureau Triptoscana.
Toen zij ruim tien jaar geleden besloten hun leven zo in te richten, zijn ze niet over één nacht ijs gegaan. Heel het prachtige schiereiland zijn ze doorkruist, maar er was maar één mogelijke uitkomst. Want er is maar één Toscane, ovunque bella, overal mooi. Daar zijn ze neergestreken en onvermoeibaar op jacht gegaan naar de beste locaties. Inmiddels bestaat hun zorgvuldig opgebouwde netwerk uit 160 plekken: vakantiehuizen, bed & breakfast en luxe villa’s. Voor bijna 100% zijn deze in handen van Italiaanse eigenaren die de kunst verstaan van de gastvrijheid. Voor de zekerheid hebben ze die vaak zelf genoten.

Wie zijn Vincent en Osvaldo, wat zijn hun kwaliteiten, wat maakt hen zo uitermate geschikt om deze niche in de reisbranche in te nemen?

Hun geschiktheid zit hem allereerst in de levenshouding van beiden die door en door esthetisch is. Hun liefde voor Toscane is net zo groot als die van de kunstminnaar voor om het even welk meesterwerk uit de renaissance, niet toevallig in Toscane  op- en tot bloei gekomen. En hun liefde is even belangeloos als die van de kunstliefhebber. Sinds de filosoof Kant weten we dat dat het wezenlijke aspect is van de esthetische ervaring. Zij hebben letterlijk geen belang in Toscane, ze bezitten er niets. Zoals de ware estheet het meesterwerk niet hoeft te bezitten om er van te genieten. En die ervaring graag deelt met anderen!

Beiden leven daar in dat allermooiste ondermaanse om zo te zeggen  aan de oppervlakte. Zij hoeven niet te ontspullen, ze zijn ont-spuld. Alleen het hoognodige bezitten zij: kleren voor het werk in de moestuin, kleding voor in de stad, een auto (helaas onmisbaar), telefoon en computer als kantoor.
Aan de oppervlakte, ja, maar niet oppervlakkig, juist heel grondig. Ze leven liefst van wat de aarde hen biedt aan groente en fruit. Sober en met de seizoenen dus, inderdaad, maar met die simpele en duurzame ingrediënten kunnen ze toveren. Hun keuken is fatto a casa en doet niet onder voor die van elke nonna in de wijde omtrek.

De ecologische voetafdruk van beide jongensachtige mannen is dan ook nauwelijks meetbaar.
Is dat toeval of uit nood geboren? Nee, dat is met opzet en doelbewust. Het is heel eenvoudig. Ze hebben uitgekiende opvattingen over wat het goede leven is en leven daarnaar. Een leven als een kunstwerk.

Nu het meest wonderlijke. Ze zijn in dit alles allerminst orthodox. Ze hebben van hun opvattingen geen doctrine gemaakt. Ze zijn wakker maar zeker niet woke. Ze zijn de vrijzinnigheid zelve. Wie van hun diensten gebruik maakt, kan het niet ontgaan. Aan niets zal het de gast ontbreken, alles wat nodig is om de droomvakantie te verwezenlijken halen beiden uit de kast. Hoe groot de voetafdruk van de gast soms ook is!
Het zal niet verbazen dat er veel in die kast zit. Hun kennis van Toscane, zijn kunst en cultuur, zijn keuken en wijnen en olijfolie, zijn stranden en eilanden – die kennis is onuitputtelijk en nog steeds groeiende.

Kenmerkend voor hun werkwijze is dat zij die kennis onder meer uitbreiden door in het voor- en najaar kleine groepsreizen te organiseren. Deze worden inhoudelijk in nauwe samenwerking met deskundigen voorbereid en uitgevoerd. Zij laten zich leiden door hun eigen fascinaties en verdiepen al doende hun kennis van de architectuur van de wijnhuizen en hun specifieke kwaliteiten met een architect, van de bijzondere kenmerken van de Toscaanse keuken met een professionele kok, van de landschappelijke schoonheid met een fotograaf, van de olijventeelt door een jaarlijkse olijvenpluk enzovoort.

Daarom zijn Vincent en Osvaldo zo geschikt om die niche te zijn. Die kleine bescheiden niche in het schreeuwende grote aanbod. Zij willen met Triptoscana niet groter worden dan hun eigen reikwijdte in kwaliteit van dienstverlening toestaat. Gelukkig maar.
Dat neemt niet weg dat er binnen dat duurzame concept nog ruimte is voor groei. Die extra gasten verdienen ze. En vooral verdienen die gasten Vincent en Osvaldo!

Ben Hurkmans