De olijfoogst, dat moet je meemaken!

September is de maand van de oogst! In heel Italië starten de boeren met de vendemmia, oftewel de wijnoogst. Maar deze post gaat niet over de vendemmia maar over de oogst van olijven.

Wij vinden de olijfoogst het leukst! Deze begint eind september, begin oktober. Dat hangt af van wanneer de frantoio, de olijvenpers, open gaat. En dat verschilt per streek. Dit jaar is erg spannend. Overal wordt gevraagd 'heb je olijven?' Door de extreme droogte hebben in sommige streken de bomen de olijven laten vallen. Maar de droogte heeft er ook voor gezorgd dat er dit jaar bijna geen olijfvlieg is geweest. Dat is heel goed nieuws want de olijfvlieg tast de olijven aan met als gevolg dat de kwaliteit van de olie minder wordt. Dus daar waar ze hangen zijn de olijven dit jaar gezond.

Het mooie van olijven plukken is dat er nauwelijks machines worden gebruikt. Ik vind het persoonlijk heel rustgevend om olijven te plukken, het is bijna zen. De mensen plukken samen rond de boom de olijven met de hand of met een kleine kam. Soms wordt een elektrisch aangedreven kam op een telescoopstang gebruikt voor de hoge takken van de boom. Tenminste zo vindt de olijfoogst in Toscane plaats. Inmiddels weten wij dat er in andere regio's totaal andere methode zijn. Het plukken is heel rustgevend maar toch fysiek best intensief. Eerst worden grote netten uitgespreid onder de boom en dan begint het plukken. Iedereen op z'n eigen manier en al gezellig pratend wordt de boom leeg geplukt waarna de netten worden geleegd in kratten. En dan is er de lunch. Ja, want als er flink gewerkt wordt, word je ook beloond met een goede lunch ;)! Na een heerlijke maaltijd gaat het plukken door tot een uur of vier of vijf. Dan gaat het schemeren en kun je de olijven niet meer goed vinden in de boom. Tijd om te stoppen.

En dan op naar de frantoio, de oliemolen, met de olijven. Het is echt bijzonder al die boeren te zien, in een ruimte met enorme lawaaiïge machines, het hele proces volgend van kostbare olijven tot vloeibaar “goud”. De boeren maken korte nachten tijdens de olijfoogst want de serieuze producenten brengen hun olijven binnen 24 uur naar de pers. Hoe eerder de olijven geperst worden, hoe beter de kwaliteit van de olie. Dus velen gaan in de avond met de oogst van de dag naar de pers en dan is het soms heel lang wachten voordat je aan de beurt bent.

Maar dan komt het de olijfolie! De eerste persing van het jaar is altijd heel spannend, zelfs voor de oudste boer! Hoe zal de olie smaken dit jaar? En ja voor mij was de eerste keer dat ik de olie uit de machine zag komen ook bijzonder. Ik dacht eerst 'Het is nog niet klaar'. De olijfolie is namelijk fel groen van kleur, bijna fluoriserend, als die uit de pers komt! De olie is dan direct gebruiksklaar maar nog niet gefilterd. In Toscane is het traditie om eerst ongefilterde extravergine olijfolie te consumeren. De vers geperste olie heet olio nuovo.

Wil jij ook een keer de olijfoogst beleven? Kom dan samen met ons plukken. Kijk hier voor meer informatie.